「姑息」の意味、間違えて使っていませんか？

「姑息（こそく）」という言葉を、あなたはどんな意味で使っていますか？ 「ずるい」「卑怯な」といった意味で使っているとしたら、実はそれ、本来の意味とは違うかもしれません。普段何気なく使っている言葉の中には、誤解されたまま広まってしまったものも少なくありません。

この記事では、「姑息」という言葉の正しい意味と、なぜ誤用されやすいのか、そして使う際の注意点について解説します。

スポンサーリンク

楽天アフィリバナーリンク

「姑息」とは？本来の意味

「姑息」という言葉は、もともとは「その場しのぎ」「一時的にやり過ごす」といった意味を持ちます。

• 「姑」＝仮の・一時の
• 「息」＝休む

この2つの漢字から、「一時的に休む、あるいは一時的に逃れる」というニュアンスが生まれました。

医療の用語としても使われる「姑息」

「姑息的治療」という言葉があります。これは、病気の根本的な治療ではなく、当座の苦痛を和らげるための治療を意味します。つまり、「完治を目指すのではなく、今この瞬間をしのぐ」ことに重きが置かれているのです。

このように、「姑息」という言葉には時間的な短さや仮の対応という意味があるのであって、「ずるさ」や「卑怯さ」は含まれていません。

なぜ「姑息」が「ずるい」という意味で使われるようになったのか

では、なぜ多くの人が「姑息＝ずるい」と誤解しているのでしょうか。

理由1：その場しのぎ＝責任逃れの印象

その場しのぎの対応は、どこか責任を取らず逃げているように見えることがあります。その結果、「ずるい」という印象を与えてしまうことがあるのです。

理由2：ドラマや報道での影響

テレビドラマやワイドショー、週刊誌などで「姑息な手段」「姑息なやり口」という言い方が頻繁に使われるようになったことも影響しています。文脈的に「ずるい人」への非難として使われるため、そのイメージが定着しました。

正しい意味と誤用の違いを整理しよう

ビジネスシーンでの使用例

• ×「彼の姑息なやり方にはうんざりだ」（この場合の意味は”卑怯”）
• ○「姑息な手段では根本的な問題は解決できない」（一時しのぎの意味で正しい）

誤用が広がっているけれど……

現代では、あまりにも「姑息＝ずるい」という意味で広く使われているため、ある意味“市民権”を得てしまった状態です。

しかし、公式な文章やビジネス文書、論文などでは誤用を避けるのが無難です。誤解を招かないように「一時しのぎの策」「暫定的な対応」といった表現に言い換えるのがよいでしょう。

まとめ

「姑息」という言葉は、本来「その場しのぎ」「一時的にやり過ごす」という意味であり、決して「ずるい」や「卑怯」といった意味ではありません。

しかしながら、現代ではその誤用が広まり、ネガティブな意味で受け取られることが多くなっています。

使う際は、本来の意味を踏まえたうえで、文脈に注意して使い分けましょう。「一時的な対応」「応急策」といった表現も併せて活用することで、誤解を避けることができます。