メロンを漢字で書くと、どんな字になるかご存じでしょうか。
メロンの漢字表記として使われるのが「甜瓜」です。
あまり見慣れない漢字ですが、「甜」には甘いという意味があり、「瓜」はウリのこと。
つまり「甜瓜」は、漢字から見ても「甘いウリ」という、メロンにぴったりの表記なのです。
ただし、「甜瓜」という言葉は古い資料などでは「マクワウリ」を指して使われることもあり、現在私たちが普通に食べているメロンだけを表す漢字、と単純に決めつけると少し事情が違ってきます。
この記事では、メロンを漢字で書くとなぜ「甜瓜」なのか、その読み方や意味、「真桑瓜（マクワウリ）」との関係まで、わかりやすく紹介します。
メロンを漢字で書くと「甜瓜」
まず結論からいうと、メロンの漢字表記として「甜瓜」が使われます。
普段は「メロン」とカタカナで書くため、スーパーや果物店で「甜瓜」という文字を見かける機会はほとんどありません。
そのため、「メロンにも漢字があるの？」と思う人もいるかもしれませんね。
| 名称 | 漢字表記 | 一般的な読み |
|---|---|---|
| メロン | 甜瓜 | てんか（メロンの漢字表記としても使われる） |
| スイカ | 西瓜 | すいか |
| カボチャ | 南瓜 | かぼちゃ |
| マクワウリ | 真桑瓜 | まくわうり |
「西瓜（スイカ）」や「南瓜（カボチャ）」と比べると、「甜瓜」はかなり難読漢字に見えます。
ですが、一文字ずつ意味を見てみると、とても覚えやすい名前です。
「甜瓜」は何と読む？「てんか」とメロンの関係
「甜瓜」は、漢字の音をそのまま読めば「てんか」と読みます。
一方、メロンの漢字表記として「甜瓜」が示され、そこに「メロン」という読みを当てる例もあります。
ただし、日常生活でメロンのことを「てんか」と呼ぶことはほとんどありません。
ですので、覚え方としては、
メロンを漢字で表すなら「甜瓜」。「甜瓜」という漢字自体は「てんか」とも読む
と考えておくとわかりやすいでしょう。
なぜメロンを「甜瓜」と書くの？漢字の意味を見れば納得
では、なぜメロンに「甜瓜」という漢字が使われるのでしょうか。
ポイントは、二つの漢字の意味です。
- 甜（てん）……甘い、甘みがある
- 瓜（うり）……ウリ科の植物や、その実を表す言葉
つまり「甜瓜」は、文字どおりに考えると「甘いウリ」という意味になります。
確かに、甘くてみずみずしいメロンを思い浮かべると、これほどわかりやすい漢字もありません。
「甜」は「甘い」という意味の漢字
「甜」という字は、日本では日常的に使う機会が少ないため、読めない人も多いでしょう。
意味は「甘い」「甘味がある」です。
「甜瓜」という言葉を初めて見たときは難しく感じますが、
甜＝甘い ＋ 瓜＝ウリ
と分解してしまえば、意外と覚えやすいですよね。
「瓜」はメロンだけを意味する漢字ではない
「瓜」は、メロンだけを指す漢字ではありません。
ウリ科の植物やその実を表す言葉として使われ、スイカ、カボチャ、キュウリ、マクワウリなどにも関係しています。
身近なものだけでも、
- 西瓜（スイカ）
- 南瓜（カボチャ）
- 胡瓜（キュウリ）
- 冬瓜（トウガン）
- 甜瓜（メロン）
と、「瓜」のつく名前がたくさんあります。
こうして並べてみると、メロンがウリの仲間であることも漢字から見えてきますね。
「甜瓜」と「真桑瓜」は同じもの？
メロンの漢字について調べると、もう一つ「真桑瓜（まくわうり）」という名前を目にすることがあります。
ここで注意したいのは、「甜瓜」と「真桑瓜」を、単純にメロンの漢字表記として同じもののように扱わないことです。
真桑瓜（マクワウリ）は、古くから日本で栽培されてきたウリの一種です。
現在のメロンとマクワウリはまったく無関係というわけではなく、植物として近い仲間ですが、一般的にはそれぞれ区別して呼ばれています。
真桑瓜という名前は岐阜県の「真桑」に由来する
「真桑瓜」という名前は、現在の岐阜県本巣市周辺にあった真桑（まくわ）という土地と関係しています。
この地域がマクワウリの産地として知られたことから、「真桑瓜」という名前が広まったとされています。
マクワウリは、今の高級なネットメロンとは見た目も味わいも違いますが、日本では昔から親しまれてきた甘いウリです。
そして、ここが少しややこしいところなのですが、古い資料を見ると「甜瓜」をマクワウリの名称として使っている例もあります。
つまり、
- メロンの漢字表記として「甜瓜」が使われる
- 一方で「甜瓜」がマクワウリを指す古い用例もある
ということです。
「メロン＝甜瓜、マクワウリ＝真桑瓜」と覚えておけば現代ではわかりやすいものの、言葉の歴史をたどると、両者には意外と深いつながりがあるのですね。
西瓜・南瓜・甜瓜――「瓜」がつく漢字を比べてみよう
メロンの「甜瓜」以外にも、身近な食べ物には「瓜」がつく漢字がいくつもあります。
代表的なのが、西瓜（スイカ）と南瓜（カボチャ）です。
| 名称 | 漢字 | 読み方 | 漢字のポイント |
|---|---|---|---|
| メロン | 甜瓜 | てんか・メロン | 「甜」は甘いという意味 |
| スイカ | 西瓜 | すいか | 「西」の字が使われる |
| カボチャ | 南瓜 | かぼちゃ・なんきん | 「南」の字が使われる |
| トウガン | 冬瓜 | とうがん | 「冬」の字が使われる |
| キュウリ | 胡瓜 | きゅうり | 「胡」の字が使われる |
こうして見ると、「瓜」という漢字の前に別の一文字をつけた名前が多いことがわかります。
スイカはなぜ「西瓜」と書く？
スイカの「西瓜」は、中国で使われていた名称に由来します。
「西瓜」という文字からもわかるように、西方から伝わった瓜という意味を持つ名称です。
日本にはこの「西瓜」という漢字表記が伝わり、「すいか」という読み方で定着しました。
カボチャはなぜ「南瓜」と書く？
カボチャには「南瓜」という漢字が使われます。
こちらも外国から伝わったウリ科の植物で、日本では「南瓜」と書いて「かぼちゃ」と読むのが一般的です。
ちなみに「カボチャ」という呼び名そのものは、ポルトガル人がカンボジア方面から日本へ伝えたことに由来するとされ、「カンボジア」が変化して「カボチャ」になったといわれています。
メロンは方角ではなく「甘さ」が漢字に入っている
西瓜には「西」、南瓜には「南」が入っていますが、メロンの「甜瓜」には方角ではなく「甜＝甘い」という字が使われています。
そのため、
- 西瓜……西＋瓜
- 南瓜……南＋瓜
- 甜瓜……甘い＋瓜
と並べて覚えると、「甜瓜」という難しい漢字も頭に残りやすくなります。
「メロンは甘い瓜だから甜瓜」と覚えてしまうのが、一番簡単かもしれませんね。
あわせて読みたい！ウリ科の漢字シリーズ
マスクメロンの「マスク」は仮面の意味ではない
メロンといえば、網目模様の入った「マスクメロン」を思い浮かべる人も多いでしょう。
ところで、この「マスク」は顔につける「mask（仮面・覆面）」のことではありません。
マスクメロンの「マスク」は、英語のmuskに由来する言葉です。
「musk」は麝香（じゃこう）のような香りを表す言葉で、マスクメロン特有の芳香から、この名前がついたとされています。
つまり「マスクメロン」は、簡単にいえば香りのよいメロンということですね。
「顔につけるマスクと何か関係があるのかな？」と思っていた人には、ちょっと意外な豆知識ではないでしょうか。
メロンの漢字についてよくある質問
Q．メロンを漢字で書くと何ですか？
A．メロンの漢字表記として「甜瓜」が使われます。
「甜」は甘い、「瓜」はウリを意味するため、文字どおり「甘いウリ」と考えると覚えやすいでしょう。
Q．「甜瓜」は何と読みますか？
A．「てんか」と読みます。
また、メロンの漢字表記として「甜瓜」に「メロン」という読みを当てる例もあります。
ただし、普段の日本語では「甜瓜」と書いたり「てんか」と呼んだりすることは少なく、一般的にはカタカナで「メロン」と表記します。
Q．「甜瓜」と「真桑瓜」は同じものですか？
A．現代では、同じものとして単純に扱わない方がわかりやすいでしょう。
「真桑瓜（まくわうり）」は、日本で古くから栽培されてきたマクワウリを指す名称です。
ただし、メロンとマクワウリは植物として近い仲間であり、古い資料では「甜瓜」がマクワウリを指す例もあります。
そのため、「甜瓜＝メロン」「真桑瓜＝マクワウリ」と現代的に整理することはできますが、言葉の歴史まで見ると両者の関係はもう少し複雑です。
Q．普段「メロン」を「甜瓜」と書いても通じますか？
A．意味を調べればメロンの漢字表記として確認できますが、日常では「メロン」と書く方が自然です。
「甜瓜」は難しい漢字なので、文章の中で突然使うと読めない人もいるでしょう。
通常の文章なら「メロン」とカタカナで書き、漢字について紹介するときに「メロン（甜瓜）」と示すくらいがわかりやすいでしょう。
ちょっと余談――私にとってメロンは「いただいて食べる果物」でした
ここからは、少し個人的な話です。
私が子どものころ、メロンは自分で買って日常的に食べる果物という印象があまりありませんでした。
昭和の後半、私にとってメロンといえば、贈り物やお見舞い、冠婚葬祭などでいただいて食べる「ちょっと特別な果物」でした。
家にメロンがあると、「おっ、メロンがある」と少しうれしくなる。
でも、自分から「今日はメロンを買って食べよう」と思うことは、今でもほとんどありません。
考えてみれば、子どものころの感覚がそのまま残っているのかもしれませんね。
だからこそ、たまに食べると「やっぱりメロンはおいしいな」と思います。
いつでも食べられるものより、たまに食べるものの方がおいしく感じる――メロンは、私にとって今でもそんな果物です。
まとめ｜メロンを漢字で書くと「甜瓜」
今回は、メロンを漢字で書くとどうなるのか、その意味や由来について紹介しました。
- メロンの漢字表記として「甜瓜」が使われる
- 「甜」は甘いという意味
- 「瓜」はウリ科の植物やその実を表す
- 「甜瓜」は文字どおり「甘いウリ」と考えると覚えやすい
- 「甜瓜」は「てんか」と読み、メロンの漢字表記として「メロン」の読みを当てる例もある
- 「真桑瓜（まくわうり）」はマクワウリを表す名称
- 古い資料では「甜瓜」がマクワウリを指す例もある
- 普段の文章では、漢字ではなく「メロン」と書くのが一般的
「西瓜（スイカ）」や「南瓜（カボチャ）」は知っていても、「甜瓜（メロン）」は初めて見たという人も多いかもしれません。
「甜＝甘い」「瓜＝ウリ」だから甜瓜。
そう覚えておけば、難しそうに見える漢字も意外と簡単です。
今度メロンをいただくことがあったら、甘い一口を味わいながら「なるほど、だから甜瓜か」と思い出してみてください。
