「五十歩百歩」（ごじゅっぽひゃっぽ）の由来と使い方：シンプルな例文でサラッと解説

「五十歩百歩」は、「大して変わらない」という意味を持っています。

この成語は、戦場で五十歩だけ退いた兵士と百歩退いた兵士を比較して、どちらも逃げたのであれば差はない、という考えから来ています。

さて、具体的に「五十歩百歩」をどのような状況で、どのように使うかを見ていきましょう。

ここでは、「五十歩百歩」の使い方を短文で説明するとともに、実際の長文での使い方も例示します。

「五十歩百歩」を使った例文

・テストで25点を取った生徒が20点の生徒をからかっているが、両者とも不合格であるため、実際は五十歩百歩だ。

・体重が120キロから115キロに減ったと誇る人がいるが、それほどの差ではほとんど変わらない。これも五十歩百歩と言える。

・ある企業がミスを犯したものの、我々も同様に監査を怠ったため、双方五十歩百歩の状況だ。

・不正行為に気づいても無視することは、問題を避けるのと同じで、これもまた五十歩百歩だ。

・青森出身の私を田舎者と言うが、相手も岩手出身で、これも五十歩百歩の例と言えるだろう。

・太平洋も大西洋もどちらも広大な海であり、その違いは五十歩百歩だ。

以前、テレビ番組で学校に通わず、暴走族として生活する若者がインタビューで、「将来の夢は何ですか？」と聞かれ、「社長になるんだ。ホームレスから立ち直った人もいるだろう」と答えていました。

彼の自信に満ちた様子はテレビ向けの演出かもしれませんが、この発言を聞いた多くの視聴者が彼を軽蔑したでしょう。「勉強もせずにどうして社長になれると思うのか」と。

しかし、彼の発言に対する私たちの即座の反応は、「自分は彼とどれだけ違うのか」という問いに直面すると、五十歩百歩の関係にあることに気がつかされます。

実際に、私自身も学びや努力が足りていないことを自覚しています。このように、他人の夢を簡単に否定する前に、自分自身の立ち位置を見つめ直す必要があるのです。

「五十歩百歩」という成語の起源は、古代中国の文献「孟子」に由来します。

この言葉の背景には、中国の魏の恵王と孟子との対話があります。恵王が孟子に、自国の凶作から人々を救いたいが移住者が集まらない理由を尋ねた時の話です。当時の中国は国の発展や人口を巡って激しい争いがありました。

孟子は、恵王に対して一つの比喩を提示しました。「戦場で五十歩退いた兵士が百歩退いた兵士を臆病だと笑う場面をどう思うか」と問いかけたのです。

これに対して恵王は、「五十歩だろうが百歩だろうが、結局は逃げたものは逃げたものだ。その差は無い」と回答しました。

孟子はこの答えを受けて、他国との比較に囚われることなく、自国の事情に集中するべきだと助言しました。これによって、「五十歩百歩」という成語が生まれ、似たり寄ったりの状況や、大差ない事例を指す言葉として用いられるようになりました。

「五十歩百歩」という成語は、わずかな違いを大きく誇張することなく、似たような状況を指す際に使用されます。この表現の起源は、古代中国の「孟子」にあり、戦場で僅かな距離の違いで逃げた兵士たちを例に、「大差ない」という教訓を説きます。

この言葉は、日常生活の多くの場面で使われ、特に競争や比較が生じがちな状況で相手を批判する前に、自己反省の契機としても機能します。たとえば、テストの点数が似たり寄ったりの学生、わずかに体重が減少した人、または似たようなミスを犯した企業間など、様々な事例で適用可能です。

この成語を通じて、自らの行動や立場を再評価し、他者との差異を過大に扱うことなく、より公平かつ謙虚な視点を持つことの重要性が強調されます。学びや自己改善の重要性を認識し、他人を批判する前に自身の行動を見つめ直すことが、この成語から学べる大切な教訓です。