「よいしょ」とは？掛け声の由来から「ヨイショする」まで——人を持ち上げる言葉の力

「よいしょ！」
重い荷物を持ち上げるとき、思わず口から出るこの言葉。

実は「よいしょ」は、単なる掛け声ではありません。
もともとは力士が四股を踏むときの掛け声に由来し、そこから“力を込めるときの気合”を表すようになりました。

そして時代が進むにつれ、「ヨイショする（＝持ち上げる）」という人を立てる表現にも派生していったのです。

この記事では、「よいしょ」という一言の中に込められた身体と言葉のつながりを、語源・使い方・心理の面からじっくり見ていきます。

「よいしょ」の語源と由来

「よいしょ」は、もともと相撲や力仕事の現場で使われていた掛け声です。

力士が四股を踏む際に「ヨイショ」と声を上げることで、
自分の気持ちと体の動きを一致させ、力を込める。
この“リズムのことば”が庶民にも広がり、
「重いものを持つとき」「立ち上がるとき」に自然と出る言葉になりました。

古くは江戸時代の文献にも「よいしょ」「えいしょ」という掛け声が見られ、
もともとは仏教の念仏「南無阿弥陀仏」や「よいしょー（えいしょー）」などの作業唄が語源の一説とも言われます。

つまり「よいしょ」は、
力のリズムと祈りのリズムが融合した言葉なのです。

現代でも「よいしょ」は、

などに自然と使われます。

このときの「よいしょ」には、
自分への合図という意味があります。

人は体に負荷をかける前に声を出すことで、
呼吸を整え、筋肉を動かすタイミングをつくります。

「よいしょ！」という一声には、
無意識のうちに“力を発動させるスイッチ”の役割があるのです。

やがて「よいしょ」は、
“人を持ち上げる”＝おだてる・褒めるという意味にも発展しました。

「上司をヨイショする」
「あの人はヨイショ上手だ」

このような使い方は、昭和以降に広まったものです。
背景には、上下関係の強い職場文化がありました。

「よいしょ」と声を掛け合いながら重いものを動かすように、
言葉の「ヨイショ」もまた、
“人を気持ちよく動かす”コミュニケーションの技だったのです。

「よいしょ」という言葉には、
単なる気合いではなく、人の心を整える作用があります。

つまり「よいしょ」は、
身体を動かすことばであり、人とつながることばでもあるのです。

「よいしょ」は、日本語の音の特徴をよく表しています。

この3音がひとつになることで、
自然と体が動くようなリズムを作り出しているのです。

言葉と身体が一致する——
それが「よいしょ」の持つ、日本語ならではの音の魔力です。

「よいしょ」は、
もともと力士の掛け声として生まれ、
そこから体を動かす言葉、そして人を動かす言葉へと進化してきました。

その根底にあるのは、
「持ち上げる」ことの優しさです。

自分を持ち上げるときも、
人を持ち上げるときも、
そこには「がんばれ」という願いがこもっている。

つまり、「よいしょ」は——
日本語が持つ力とぬくもりのバランスを象徴する言葉なのです。