「敷居が高い」は間違った使い方をしていませんか？本来の意味をわかりやすく解説

「敷居が高い＝入りにくい」…それ、本当に正しい？

高級な寿司屋の前で、「ここ、ちょっと敷居が高いよね」
格式ある老舗旅館の紹介記事で、「敷居が高そうだけど、実は入りやすい」
こうした言い回し、日常でもメディアでもよく見かけるようになりました。

多くの人が「敷居が高い」という言葉を、“高そう・堅苦しそう・入りづらい”というニュアンスで使っています。
でも実はこの使い方、本来の意味からは外れているのです。

「敷居が高い」とは、もともとは不義理をしたり、気まずいことがあったために、その場所に行きにくい気持ちを表す言葉でした。
つまり、値段や雰囲気の話ではなく、**“人間関係の後ろめたさ”や“心理的なハードル”**を意味していたのです。

この記事では、「敷居が高い」の本来の意味と、
なぜ多くの人が誤解して使うようになったのか、
そして正しい使い方や代替表現について、わかりやすく解説していきます。

「敷居が高い」の本来の意味とは？

たとえば、『広辞苑』や『日本国語大辞典』には、
「敷居が高い」について以下のように記されています。

不義理や面目のないことがあって、その人の家に行きにくい。

つまり「敷居が高い」は、
自分に非がある・後ろめたいことがあるために、相手の家や場所に行きづらいという気持ちを表した言葉です。

たとえば以下のような文脈です：

このように、「気まずさ」「申し訳なさ」「面目が立たない」といった自責の気持ちが前提にあるのが本来の「敷居が高い」です。

ここまで読んで、「えっ、そうだったの？」と思った方も多いはず。
実際、「敷居が高い」を「高級で気後れする」といった意味で使っていた人も多いのではないでしょうか？

この誤解が生まれた背景には、いくつかの要因があります。

「敷居」とは、本来は家の出入り口にある木の横木のこと。
靴を脱いで上がる際に、またぐあの“段差”のことです。

そこに「高い」という言葉がつくと、
「物理的に段差が高くて入りづらい」→「心理的にも入りにくい」→「格式が高くて気後れする」
…というように、連想によって意味が変化していったと考えられます。

たとえば、「ハードルが高い」「壁が高い」など、
“高い”という言葉は、現代では「難しい」「入りづらい」「近寄りがたい」といった**抽象的な“拒まれる感覚”**と結びつきやすくなっています。

そのため、「高級そう」「上品すぎて緊張する」といった意味合いで、
つい「敷居が高い」と表現してしまう人が増えていったのです。

ここでは、実際の文例を使って「敷居が高い」の正しい用法と、ありがちな誤用を比較してみましょう。

文章例	解説	正誤
「借金を返さずにいるから、彼の家には敷居が高くて行けない」	不義理をしてしまい、顔を出しにくいという“心理的な後ろめたさ”がある。	◎正しい使い方
「部長に報告を怠っていたので、会議に出るのが敷居が高い」	面目が立たないという意味での“気まずさ”を表現している。	◎正しい使い方
「あのフレンチレストラン、ちょっと敷居が高いよね」	高級・上品＝入りにくいという意味で使用。価格や雰囲気には無関係。	✕誤用
「この旅館、格式があって敷居が高そう」	雰囲気に気圧される感じを表現したい場合、適切な言い換えが必要。	✕誤用